Я вышел из дома и направился к своему аэрокару. Был чудесный погожий денек: солнышко сияло, дул теплый ветер. Мой аэрокар стоял на своем обычном месте. Я подошел, приложил палец к замку. Дверь открылась, я сел в него и плавно взлетел. Аэрокар двигался в сторону моей работы. Компьютер связался со спутником, высчитал оптимальный маршрут, мне оставалось лишь откинуться на спинку кресла и с кайфом слушать музыку. У меня играла тихая, ненавящивая музыка — некая смесь блюза с джазом.

Да, кстати, обо мне. Мне 24 года, зовут меня Крис Норман. Работаю начальником компьютерной сети в фирме «National Instruments», которая занимается всяким научным оборудованием и т.п. Работа у меня скучная до невозможности: целый день сидеть за компьютером и лишь изредка помогать глупым юзерам. Зато был халявный интернет и достойная зароботная плата: 3500 кредитов в месяц, так что жил я вполне нормально, даже аэрокар купил недавно. Кваритиру, если конечно ее можно так назвать, я купил еще будучи студентом — выиграл в какую-то лотерею 150000 кредитов. Даже успел жениться и прожил в браке целых три года, но пару месяцев назад развелся — жена моя, Дженифер, нашла себе какого-то богатого хахаля и переехала на Марс. И что там делать? Жить в искусственном городе? Под оболочкой, куда накачали искусственного возуха. Не понимаю я тех людей, которые эммигрируют на другие планеты Федерации. Мне и на Земле хорошо — здесь хоть все натурально. Нет, конечно, не все — ее пять лет очищали от всей гадости, которая осталась от третьей мировой войны. И зачем эту войну устраивали? Что поделить Меркурий между Федерацией и Галактическим союзом? Бред какой-то. Все равно Меркурий остался независимым. Ладно, я вроде писал о себе. Что могу еще добавить? Сейчас холост, не имею подружки, зато имею работу, квартиру, аэрокар и кучу друзей. Собираюсь вскоре полететь на Плутон отдохнуть — говорят там построили шикарный комплекс для отдыха. Самый современный в Солнечной системе. Правда стоить это мне будет 20000 кредитов, но это того стоит.

Через десять минут я был на работе. За моим местом сидел какой-то незнакомый человек.

— Крис Номан?
— Да это я. Что-нибудь случилось?
— Я Майкл Оуэн. Можете называть меня просто Майк.

Он поднялся с моего рабочего места и протянул руку для рукопожатия. Майку было от силы 40 лет. Среднего роста. Ничем не примечательный человек.

— Я сотрудник галактической полиции.
— Чем могу быть вам полезен?
— Это по поводу вашей жены.
— Бывшей жены.
— Ну да, бывший. Так вот она… Как бы так сказать… Мне неловко об этом вам сообщать. Ее нашли убитой в своей квартире на Марсе.

Я рухнул на стал и с трудом подавил слезу, которая хотела выскочить из глаза и пробежать по щеке.

— Как?
— Мы не знаем. В нее выстрелили. Предположительно стреляли из оптической лазерной винтовки «Сайгон» с соседней крыше.
— Кому она могла помешать?
— Я за этим сюда и прибыл с Марса. Расскажите мне, почему она ушла от.
— Ну… Это случилось три месяца назад. Она вошла домой и сказала, что любит другого человека и уезжает от меня. Собрала вещи и ушла. Больше я ее не видел. Потом мне пришла бумага о разводе. Пришла с Марса. Про ее нового молодого человека я ничего не знаю, но думаю, что он богатенький, раз живет на Марсе.
— У нее не было молодого человека. По крайней мере, так утверждают ее подружки. Три месяца назад на ее счет в Межгалактическом банке поступило полмиллиона кредитов. После этого она иммигрировала на Марс.
— Полмиллиона? Откуда у нее такие деньги?
— Об этом я тоже хотел бы у вас спросить.
— Ну даже и не знаю. Она работала научным сотрудником в каком-то институте. Ничем противозаконным не занималась.
— Вы знаете, что разрабатывалось в этом институте?
— Нет.
— Это сверхсекретный институт. Так велись разработки микрочипа, который можно было бы имплантировать в мозг. Это открывало большие горизонты. Человек с таким чипом — суперчеловек. Чип подключает в работу весь мозг. Мозг человека становеться в тысячи раз больше самого быстрого суперкомпьютера. Через недлю после ее увольнения, на лабораторию было совершено нападение и был выкран опытный образец чипа, который должен был быть имплантирован обезьяне. На следующий день после того, как мы ее допросили, ее нашла в квартире мертвой ее подружка. Мы имеем все основания полагать, что она была замешена в этом деле.
— Это невозможно. Она не могла. Она не такая.
— Все факты говорят против нее. Вы можете припомнить какие-нибудь ее слова, которые показались вам странными? Или ее действия? Может быть кто-нибудь звонил?
— Нет, все было как всегда. Потом она вдруг пришла, сказала, что все кончено, собрала вещи и ушла.
— Вы можете вспомнить когда это было точно?
— 27 августа по земному времени.
— Деньги были переведены на ее счет 26 августа. Может быть вы вспомните, что-нибудь странное в ее поведении?
— Нет, ничего такого не помню.
— Ладно,не буду вас отвлекать, но если вы все-таки что-нибудь вспомните странное, не стесняйтес, звоните, вот моя визитка.
Майк встал, отдал мне визитку и вышел из кабинета. Я остался один. Наедине с собственными мыслями. Она. И ограбление лаборатории. Бред какой-то. Не могла она… Хотя деньги…



— Прошу всех садиться. Так, Джон, доложите.
— Итак. Сейчас я расскажу все, что мы имеем на сегодняшний день. Начнем. Межгалактический институт исследования мозга. Там велись сверсекретные разработки, разрабатывался чип, который можно было бы имплантировать в мозг — это все, что мы знаем о разработке. Лаборатория находится на глубине 30 метров. Связана с институтом лифтом и системой коммуникаций — два оптоволоконных кабеля, одетых в броню и система капилярных трубок для вентиляции. Повреждения в коммуникациях не обнаружены. Соответственно разбойники должны были спустится на лифте, но в это время на посту дежурил охранник, который следил за лифтом. Он утверждает, что лифт не опускался и не поднимался, что потверждают самописцы лифта. Следов взлома не обнаружено. Тем не менее, после того, как открыли сейф там чипа не обнаружили. Сейф имеет встроенный таймер и открывается в десять утра, а закрывается ровно в семь вечера. Когда он открылся в десять утра, чипа уже не было. На ночь он закрылся. Ни одной зацепки. Он исчез.
— Все, кто работают в лаборатории допрошены?
— Там работают два человека — проффесор и его помошник. Оба чрезвычайно расстронены пропажей чипа — этот чип они создавали уже двадцать лет. У них нет мотива воровать чип — оба посвятили жизнь его созданию.
— Чип уже был готов?
— Да, собирались делать операцию по имплантированию чипа обезьяне.
— Как насчет помошницы?
— Это была единственная зацепка. Она проработала в лаборатории более пяти лет. О ней очень хорошо отзывались. Она имела доступ ко всем материалам и вполне могла передать план лаборатории третьим лицам.
— Что она говорила на допросе?
— Что влюбилась в богатого человека, который предложил ей жить на Марсе. Имя его не называла — ссылалась на его важность. Она согласилась, ничем противозаконным не занималась. Стреляли в нее из окна напротив — с лестницы. Никто никого в этот день не видел. И здесь ни одной зацепки.
— Ладно, работайте господа. Все свободны… Чертовщина какая-то… Прямо идиальное ограбление…